在野法曹 长江流域的律师与诉讼

自古以来，长江流域一直是我国社会经济发展相对活跃的地区，相关诉讼事务也比较多。宋代以降，特别是明清之际，随着长江流域的进一步开发，以及封建社会后期社会矛盾的复杂化和尖锐化，各类诉讼时有发生，为讼师职业的发展以及讼师活动提供了良好的社会土壤。讼师主要来自未取得功名的士人，通过讼师秘本进行讼学知识传承。作为一个被封建政府严厉禁止的职业，讼师在封建社会遭到严厉查处和惩治。至近代，随着西方近代法律制度引入中国，长江流域出现了一批外籍职业律师，他们的活动为中国现代律师制度的形成起了示范作用。自上海“中华民国律师公会”诞生开始，律师这个自由职业群体日益壮大，长江流域各大中城市纷纷成立了律师职业的自治组织——律师公会。与讼师不同，律师具有明确的法律地位，有严格的准入标准和机制，他们在完善现代法律制度，参与社会政治活动方面表现十分突出，涌现出一批杰出律师。新中国成立后，人民政府对旧的律师制度进行了整顿和改造，新的人民律师制度经历了曲折的发展并一度停顿。改革开放后，律师业重获发展，成为市场经济发展和社会主义民主法治建设的重要力量。