儒林外史

《儒林外史》的结构，和一般长篇小说不同，它没有连贯全书的主要人物和主要故事。全书是以若干自成单元的故事组织起来的。自第二回周进在汶上集教馆起，到第五十四回聘娘出家止，共讲了八十几年的事，时间这样的长，人物故事的分散，就势难避免。这种结构实际是近于几个短篇小说的缀合，虽然其中贯串着作者的思想的“绳子”，但不能反映出社会生活的集中的面貌，使读者对社会生活有整体的认识，不能不说是艺术上的缺陷。假使作者对生活现象和人物的概括能提到更高度，时间、事件得到集中，结构很可能就不是这样的。不过全书主题突出，时代感贯彻，故事的前章后节之间也有一定程度的联系，读来仍使人感觉到这是一部充实的长篇小说。