大转向：看世界如何步入现代

大概六百年前，西欧刚刚摆脱几个世纪以来的瘟疫、饥荒和冲突。在意大利北部城邦国家的领导下，欧洲人开始试图探寻自己的立足之处，为此他们向希腊和罗马古典文明寻求帮助。人文主义学者开始搜寻古代书卷和手稿，重新学习在黑暗的中世纪被遗忘的典籍。这些学者当中，没有人比波焦·布拉乔利尼更为重要。波焦是罗马教皇约翰十三世的秘书，当约翰十三世被逮捕并逐出教会之后，波焦也失去了自己的权势和金钱，之后他开始在德国和瑞士的修道院寻找被人们遗忘的古代典籍，实现了他毕生最伟大的发现--卢克莱修的长诗《论事物的本质》最后一本传世的手稿。在作者斯蒂芬·格林布拉特看来，这一发现改变了西方文明的进程，文艺复兴的大幕就此拉开，成为人类走向现代世界的契机。