明清“封建论”研究

周秦之际，政制由分割之封建而归于统一之郡县，政体由贵族之分权而改为君主之专制，士侯士卿之贵族世袭则变为中央任免的流官制，特定的中国“封建时代”基本终结。但此后，历代政治家、史学家大都看重封建与郡县之别，认定这是前后两种不同的政制，围绕封建及相关问题的争论，自秦至明清始终不断。明清时期，相关论议尤为繁多，且随着时代主题的变换而在形式上呈现相应变化。笔者认为明清封建论在很大程度上凸显了儒家“道统”与“政统”之间的尖锐对立。封建论因其承载了儒家“公天下”的政治理想，而与代表法家政治理想实践的郡县制之间存在着根本的对立和冲突，封建论也因此成为以“道统”自居的士大夫阶层以知识权力对抗政治权力的思想武器。