蔡元定、蔡沈父子 易学思想阐释

蔡元定、蔡沈父子都是朱熹的重要弟子。蔡氏家族在学术上有一个特点，即一方面辅助弘扬朱熹理学，一方面传承家学。蔡氏家学在易学上特别重视邵雍的《皇极经世》，将其看作孔孟正统。朱熹理学与蔡氏家学的相互融合，使父子二人试图用“数”去阐释“理”，形成了他们“因数明理”的理论。他们把传统易学看作“象”的系统，尝试依托“河图”“洛书”构建一个新的“数”的系统，这个系统在蔡沈的《洪范皇极》中得以完成。蔡沈认为，把他这个“数”的系统作为认识工具就可以通晓天理，从而成为圣人。