“合肥系”与近代中国 从李鸿章到段祺瑞

中国从以帝王家天下为特征的封建社会灭亡，到建立宪政共和国家，在这巨大变革的历史时期，有一段没有引起人们足够重视的奇特的历史现象：不沿海、不靠山，人文、经济均无特色的小城合肥，十九世纪六十年代到二十世二十年代中期的60多年里，孕育出引导、推动、影响中国变革的英雄群体，从李鸿章为首的“淮系”，到段祺瑞为首的“淮系”，他们形成了中国近现代史上最为庞大、延续时间最长的政治体系，是跨越不同时代最庞大的非家族式政治团体。在晚清帝王时期，合肥人领导的军队，是事实上的国防主力：平定太平天国、捻军等有可能颠覆王朝的内乱；从越南到朝鲜，从东海到黄海，陆地到水上，抵御来自全球的外侮。政治上力推民族近代化，兴洋务运动、建现代外交，练新兵、办学校、送学生海外留学，等等，均开历史之先河；进而逼清廷逊位，结束封建时代，缔造“共和”。当然，他们也曾为邀功争赏而滥杀无辜，为争权夺利而发动军阀混战，导演屠杀民众的悲剧。这一时期，“合肥”在政治、经济、军事和社会生活中国大舞台上，无处不是主角。只要是合肥人，从进士武举、地主土豪，到乡吏走卒、街贩农夫，似乎都是出将入相之才，前后合肥三代人杰，把中国党群政治演绎到顶峰。