现代性的影响

在本书中，关于现代性的讨论彻底挑战了单一现代性起源于西方并扩展到全世界的简单散布模式。在对现代性的文化、语言与历史的研究中，对与西方现代性决裂，又将之重新注入的过程进行密切的批判性关注，挑战了关于现代性从何处和怎样发生的先在的智慧。尽管作为暂时的决裂的现代性不可避免地将注意力指向起源问题，不具有某种“原初的差异”或“起源处的分歧”的概念，思考现代性已变得不可能。然而，如果原初的差异挑战了“中心—边缘模式”，它就冒着恢复一个世界体系模式的危险——一个在其中（用沃伦斯坦的话说）现代性是一个散布于全球的粗疏的网或架构，慢慢地填入，变得越来越浓，越来越密。这是一幅全球帝国的图像。并且，正如本书中的文章所提出的，面临这样的变化，说“现代性不是一个，而是多样的”就不够了，我们要说“现代性不仅是一个，而且是多样的”。但这样的话，也许就要思考现代性之外的世界，变化中的而非新的世界。