清朝陕西地方社会治理视野下的士绅研究

士绅是官民之间的中介，他们在民情上达和政令下传之间起着桥梁作用，扮演着中间人的角色。由于中国古代社会的行政体制只到县一级，因此，中央王朝要想实现对基层地方社会的有效治理，就必须借助地方社会士绅力量的支持。从士绅参与地方社会治理的方式来看，官绅合作合是主要形式。所以，许多士绅正是在地方官员的委托下参与了地方社会大型公共工程，如桥梁水利、书院学校、庙宇城池的兴建，等等。从官绅合作的原因和背景来看，对于地方官来讲，因为任期的限制和回避制的实施，他们并不熟悉地方社会的民情、风俗，所以必须依赖地方士绅；对于士绅来讲，在儒家忧患意识和士人安邦治国传统理想的促使下，他们将地方社会事务看作自己天然的职责。所以，他们造福地方社会的理想必须得到地方官员的允许和支持。从士绅参与地方社会基层事务的内容和范围来看，清朝陕西士绅与明清时期其他区域士绅的活动范围大致相似。他们不仅参与地方学校教育机构、公共工程等的修建，而且在地方社会慈善事务、社会秩序维护、良好社会风俗培育等方面均发挥了重要作用。在很多时候，他们或与官府合作，例如，受地方官委托办理团练、受地方官聘用负责地方社会的慈善救济，等等。